ab76. In der nächtlichen Wache77 gegen Räuber und wilde Tiere pflegten sich die Hirten abzuwechseln. Die Hirten blieben in der Zeit von Pascha bis spätestens zu dem Ende November/Anfang Dezember beginnenden Winterregen78, in wärmeren Weidegegenden auch vereinzelt den Winter über79, nachts im Freien. Die Erzählung setzt also wohl kein Winterwetter voraus; manche Umstände sprechen im Gegenteil gegen die Winterzeit80. Die Hirten bieten hier ein bedeutsames und deutungsmögliches Milieu für den Messias: